Helka ja Heikki Ahava tulivat Emmauksen vapaaehtoisiksi 2000-luvun alkuvuosina jäätyään pois päivätöistä Nokia Oy:ssä.
Helkan mielestä työ Emmauksessa on konkreettista. Emmauksessa saa kokeilla itselle uusia ja vieraita asioita eikä tarvitse pelätä epäonnistumista. Hän on oppinut mm. laittamaan ruokaa isolle joukolle, lajittelemaan ja hinnoittelemaan kirjoja, näpyttelemään kassakonetta ja puljaamaan asiakkaiden kanssa, toimittamaan lehteä ja kirjoittamaan juttuja, kehittämään ja ylläpitämään kotisivuja. Yhdistystoimintaan hän on perehtynyt Emmauksen hallituksessa ja puheenjohtajana. Emmaus on hänelle myös varsinaista siedätyshoitoa, koska hän ei ole kiinnostunut tavaroista ja tavarakaaos ahdistaa!
Heikki ei ole tehnyt varsinaisia kirpputoritöitä vaan kaikenlaisia taustahommia. Useat niistä liittyvät teknisiin asioihin kuten IT- ja puhelinhankintoihin sekä laitteiden käyttöönottoon ja vikojen korjailuun. Hän on toiminut myös noutopalvelun autokuskina. Iso ponnistus oli Lauttasaaren kirpputorin muutto Gyldenintieltä Heikkiläntielle. Heikki kertoo, kuinka tila löytyi pitkän etsimisen ja monien vaiheiden jälkeen. Uuden myymälän rakentaminen tuli Heikin vastuulle, mutta mukana oli iso joukko muitakin ja homma hoitui todella hyvässä hengessä.
Heikki on ollut useampaan kertaan Emmauksen hallituksessa ja yleensä hoidellut siellä talousasioita. Rekkojen pakkaukseen hän osallistuu aina, kun on paikalla. Näissä hommissa hän kokee samaa positiivista yhteiseen hiileen puhaltamista kuin myymälöiden pystytyksessäkin.
Helkankin mielestä Emmauksen voima on yhdessä tekemisessä. Se tuo elämään iloa ja mielekkyyttä, ja yhdessä pohtiessa myös ongelmat ratkeavat ja uusia ideoita syntyy. Hän arvostaa myös Emmauksen riippumattomuutta: emme laula kenenkään rahoittajan lauluja vaan päätämme itsenäisesti, mihin haluamme panostaa. Yhteisöllisyyden lisäksi haavoittuvassa asemassa olevien ihmisten rinnalla seisominen sekä vastuun ottaminen ympäristöstä ja ihmisistä ovat tärkeitä asioita Emmauksessa. On upeaa saada tehdä työtä, joka vastaa omia arvoja!
Helkan mielestä Helsingin Emmauksen vahvuus on uudelleenkäytössä. Hän korostaa, että kotimaisessa työssä meidän kannattaa vahvistaa ympäristöosaamistamme ja kehittää uusia tapoja edistää kiertotaloutta. Solidaarisuustyössä kannattaa jatkaa ja vahvistaa nykyistä linjaa: rahoitamme arvojamme vastaavia solidaarisuushankkeita, joiden toteuttamisesta ja seurannasta vastaavat yhteistyökumppanit, joilla on siihen vaadittava osaaminen.